В диссертации показывается, что с начала 1990-х годов в России наметилась бурная трансформация духовной сферы общества, во многом обусловленная, изменением идеологической обстановки и социальной нестабильностью. Среди населения возрос интерес к эзотерической стороне существования человечества в различные исторические периоды. Это объясняется особенностью мышления человека конца XX - начала XXI вв. Все больше людей стали рассматривать свое бытие не только в координатах четырехмерного мира, но в иерархии глобальной духовной структуры мироздания. Такое мироощущение предполагает, что существуют силы, проявляющиеся за пределами физических констант, и наше взаимодействие с этими силами имеет иррациональный характер, не поддающийся экспериментальной проверке.

Помимо общественного, появился активный научный интерес к эзотеризму, особенно к одной из его форм - мистицизму. В основе этого лежит изменение методологических основ самой науки. Для современного ее этапа характерен выход на передний план проблем, связанных с теоретическим освоением нового материала, с расширением источниковой базы научных исследований. Сегодня, когда значительно углубилось внимание к духовному богатству мировой и отечественной истории, усилилась потребность изучения идей и концепций, возникших в прошлом и возрождающихся в современную эпоху.
В истории России было немало страниц, когда она становилась очагом мощных духовных движений, связанных с мистицизмом. Этому способствовали такие черты души русского народа, как отсутствие народного эгоизма и обособленности, склонность к покаянию, стремление к общему и абсолютному, жажда справедливости, искание Правды и Царства Божьего на земле. В лоне русской православной церкви мистика органично включалась в богословие. Мистики обретали идеал духовного подвижничества в монашестве и, в соответствии с многовековыми традициями ближневосточных, афонских и византийских аскетов, становились на путь “умного делания”.
На фоне приобщения к европейской культуре со второй половины XVIII в. в Россию начали проникать внецерковные мистические течения Запада - масонство, розенкрейцерство, каббала, различные сектантские течения протестантского толка и т.п.
В конце XIX - начале XX вв. разные формы эзотеризма (в том числе теософия и антропософия) приобрели особое значение и распространение в России.
Следовательно, актуальность изучения эзотерической традиции обусловлена двумя факторами. Во-первых, это позволит более адекватно восстановить картину, характеризующую состояние духовной жизни российского общества на рубеже XIX-XX вв. Во-вторых, актуальность обращения к исследованию истоков и традиций русского мистицизма обусловлена всплеском интереса современного общества к эзотеризму, истории его возникновения, сущности и формам проявления. Указанными двумя факторами объясняется выбор проблемы исследования.
Объектом исследования диссертации является эзотерическая сторона в духовной сфере российского общества на рубеже XIX - XX вв.
Предметом исследования - русский мистицизм как особая религиозно-философская концепция. Сосредоточение внимания на анализе теософии и антропософии продиктовано широкой популярностью данных учений среди российской интеллигенции, что вылилось в создание двух наиболее авторитетных мистических организаций: “Российского Теософического Общества” и “Российскою Антропософского Общества”.
В исследовании решены следующие задачи: впервые вскрыты в обобщенной форме социально-философские истоки , русского мистицизма; дано развернутое определение теософии и антропософии как форм мистицизма и части эзотеризма; реконструированы организационные основы и направления деятельности “Российского Теософического Общества” и “Российского Антропософского, Общества”; показана специфика воздействия мистицизма на российское общественное сознание в начале XX в.
Научно-практическая значимость исследования определяется тем, что имеющиеся в нем материалы и выводы углубляют и расширяют существующие в отечественной исторической науке и религиоведении представления о сущности мистицизма в целом и русского мистицизма в частности, его формах, эволюции, специфике воздействия на общественное сознание.
Материалы диссертации и содержащиеся в ней выводы могут быть использованы в научно-исследовательской деятельности, в учебном процессе светских и духовных учебных заведений, при чтении курсов лекций по философии, истории религий, культурологии.