Кафедра социальной философии и философии истории была организована на философском факультете Санкт-Петербургского (тогда Ленинградского) государственного университета в 1969 г. Первоначально она называлась кафедрой исторического материализма. Ее первым заведующим был декан философского факультета, доктор философских наук, проф. В.П. Рожин. На кафедре работал проф. В.П. Тугаринов, один из основоположников марксистской аксиологии.

Заведующий кафедрой, д.ф.н., проф. Пигров К.С. работает на кафедре с 1974 г,, здесь же он окончил аспирантуру и докторантуру. Тема его докторской диссертации "Научно-техническое творчество (социально-философский анализ)". Круг его интересов достаточно широк. Кроме социальной философии техники, К.С. Пигров занимается социально-философской антропологией, философией образования. Его занимает также бытийствование российской социальной философии как социального института в условиях освобождения от идеологизированного исторического материализма. В последнее время К.С. Пигров сосредоточил свои усилия па формировании системы социальной философии и связи с потребностями учебного процесса.

Сейчас на кафедре работают десять высококвалифицированных профессоров и преподавателей. Среди них проф. В.Г. Марахов, бывший почти 20 лет заведующим кафедрой, в прошлом декан философского факультета, проф. Г.Ф. Сунягин, проф. П.Н. Хмылев, возглавлявший до этого кафедру теории современного общества. На кафедре, комплементарно дополняя друг друга, сосуществуют различные социально-философские концепции - марксизм и феноменология, структурно-функциональный анализ и русская идеалистическая традиция. Вокруг кафедры группируется ее актив - профессионалы в области социальной философии, постоянно участвующие в семинарах и конференциях, организуемых кафедрой