Палеолит - древний каменный век. Обычно термин применяется для обозначения культуры обработки камня древних людей либо же как хронологический термин. Понятие сборное и весьма расплывчатое, подразумевает культуры от появления олдувайской галечной до окончания верхнего палеолита (от 2,7 миллиона лет до 10 тысяч лет назад). По самой простой схеме палеолит делится на нижний - олдувай и ашель, средний - мустье и верхний. За палеолитом следует средний каменный век - мезолит и новый каменный - неолит.