Малограмотные пожилые люди в 1.5-2 раза чаще, чем их образованные сверстники, имеют плохое здоровье и реже получают доступ к адекватному медицинскому обслуживанию. Чем ниже уровень образования старика, тем хуже он себя чувствует, тем реже обращается к врачу и делает прививки. Подобные люди испытывают значительные сложности при чтении инструкций к лекарствам, что часто приводит к тому, что они принимают повышенные или, наоборот, пониженные дозы прописанных им медикаментов. Это главные выводы исследования, проведенного Университетом Сан-Франциско\University of California, San Francisco, сотрудники которого проанализировали ситуацию с американцами\американками в возрасте 70-79-ти лет. Ранее многочисленные исследования показали, что чем ниже уровень образования, тем ниже заработок человека, хуже условия его жизни и ниже ее продолжительность. В свою очередь, чем ниже уровень грамотности населения, тем медленнее развивается экономика страны. Ныне, по данным ЮНЕСКО\UNESCO, в мире живет 771 млн. неграмотных детей и подростков, не достигших 15-летнего возраста. Наиболее тяжелая ситуация наблюдается в 28-ми странах мира (16 из них находятся в Африке, 6 - в Азии, 5 - на Ближнем Востоке, 1 - в Карибском бассейне). Наибольшее число неграмотных проживает в Индии (34.6% от общего числа), Китае (11.3%) и Бангладеш (6.8%). Для того, чтобы научить одного ребенка читать, писать и считать (базовая программа - 400 часов обучения), требуется от $47 до $83 (в зависимости, от региона мира). Тотальная ликвидация неграмотности во всемирном масштабе может обойтись в $10- $50 млрд.