Высшая школа народных искусств (институт) является первым и единственным в истории мировой художественной педагогики государственным образовательным учреждением высшего профессионального образования в области народного искусства. Оно объединяет два высших учебных заведения: в г. Санкт-Петербурге и г. Москве. Школа народных искусств (институт) наследует традиции и опыт двух учебных заведений: Школы народного искусства, созданной в конце XIX века императрицей Александрой Федоровной, и открытой в 1938 г. Московской школы художественных ремесел (института).

В Высшей школе народных искусств воплощена уникальная система непрерывного профессионального образования в сфере традиционного прикладного искусства. Здесь обучают художественной вышивке, художественному кружевоплетению, художественной росписи ткани, русским художественным лакам, костерезному и ювелирному искусствам и т.д. Образовательная система базируется на историческом опыте отечественной педагогики, традициях отечественной и мировой художественной культуры, коллективности художественно-творческой деятельности, преемственности поколений, применении ручного труда в работе исключительно с природными (натуральными) материалами.

Высшая школа народных искусств (институт) представляет собой многоуровневое образовательное учреждение высшего профессионального образования, осуществляющее образовательные программы высшего и среднего профессионального образования, а также включающее классы средней общеобразовательной школы-интерната с углубленным изучением народного декоративно-прикладного искусства и иностранных языков.

В Школе ежегодно проводятся:

— Международная научно-практическая конференция «Традиционное прикладное искусство и образование: исторический опыт, современное состояние, перспективы развития»;

— Международная научная студенческая конференция, организуемая под девизом «Памяти отцов наших» в первой декаде мая (накануне Дня Победы). В ней принимают участие и  школьники;

— Летняя школа для преподавателей традиционного прикладного искусства, музейных работников, специалистов разного профиля в сфере традиционного прикладного искусства (при поддержке Московского Бюро Юнеско и МПА СНГ).

Высшая школа народных искусств регулярно организовывает и проводит выставки в стране и за рубежом. Она является постоянным участником международных выставок. В 2005 году эксклюзивные модели одежды, созданные студентами, были отмечены особым дипломом жюри на конкурсе молодежной моды в Египте. В 2006 году в г. Нанси (Франция) Высшая школа народных искусств (институт) своей экспозицией представляла искусство и образование России. Изделия студентов Школы составили уникальную экспозицию, представленную в Санкт-Петербурге в дни Большого саммита.

Создание Высшей школы народных искусств явилось импульсом развитию отечественной культуры, стало существенным явлением профессионального образования, содействуя его поднятию на качественно новый научно-практический уровень и включению в мировое образовательное пространство.