В Совете Безопасности ООН заседают представители 15-ти государств. Пять из них (постоянные члены - США, Россия, Великобритания, Франция и Китай) занимают эти места постоянно, оставшиеся меняются и заседают в Совбезе по два года. Пребывание в Совете Безопасности положительно отражается на финансах непостоянных членов.

10 мест разделены между пятью регионами мира, которые на региональных выборах определяют, какие страны могут претендовать на место в Совете Безопасности. Окончательное решение принимает Совет Безопасности ООН, причем, чтобы стать членом Совбеза, необходимо набрать две трети голосов. Ежегодно в состав Совбеза входят пять новых государств, бывшие члены этого клуба не имеют права на немедленное переизбрание. Статистика показывает, что пять членов Совбеза представляют Африку и Азию, два - Латинскую Америку и страны Карибского бассейна, оставшиеся два выбираются из государств Европы, а также Канады, Австралии и Новой Зеландии. 31 декабря 2006 года истекают полномочия нынешних членов Совета Безопасности - Аргентины, Дании, Греции, Японии и Танзании; 31 декабря 2007 года - оставшейся пятерки (Конго, Гана, Перу, Катар и Словакия). Любопытно, что в подавляющем большинстве случаев Совет Безопасности принимает решения единогласно.

Пребывание в составе Совета Безопасности - весьма почетно, поэтому за эти места идет жесткая борьба. Исследование Гарвардского Университета\Harvard University показало, что пребывание в Совете Безопасности также позитивно отражается и на финансовом положении непостоянных членов Совета. Если какая-либо страна входит в состав Совета Безопасности, то она начинает получать больше экономической помощи от США (в среднем, на 59%) и ООН (на 8%). Таким образом, бюджет непостоянного члена Совета Безопасности США дополнительно пополняется на $16 млн., а ООН - на $1 млн. Однако эти суммы значительно увеличиваются во время международных кризисов: в этом случае США увеличивают свои дотации на $45 млн., а ООН - на $8 млн. После того, как двухлетний срок пребывания в Совбезе заканчивается, размеры дотаций немедленно снижаются.

Авторы исследования указывают, что эта система приводит к тому, что "бедные" государства фактически "обменивают" свои голоса в Совете Безопасности на дополнительную помощь. Дело в том, что постоянные члены Совета Безопасности одновременно являются и крупнейшими спонсорами специализированных структур ООН, которые призваны оказывать поддержку развивающимся государствам. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Political Economy.