Принят Государственной Думой 22 мая 1996 года. Одобрен Советом Федерации 5 июня 1996 года. Настоящий Федеральный закон определяет правовые основы национально-культурной автономии в Российской Федерации, создает правовые условия взаимодействия государства и общества для защиты национальных интересов граждан Российской Федерации в процессе выбора ими путей и форм своего национально-культурного развития.