Основная задача спецкурса показать студентам, как и каким образом такие подходы, как антропологический, микроисторический, герменевтический, дискурсивный и другие способствуют расширению проблематики наших знаний о прошлом и круга источников, лежащих в основе изучения истории XX в., по сравнению с теми, которые традиционно были на вооружении историков или разрабатывались в нашей стране и за рубежом. Содержание курса нацелено не на отрицание или одностороннее выпячивание отдельных подходов, а на их синтез и взаимообогащение в русле широко трактуемой истории общества (социальной истории). Исходя из этого определяется тематика лекций.